Площадь водосборного бассейна реки Урал – 231 000 км².Основное питание реки – тающий снег. Урал является естественной водной границей между Азией и Европой в её верхнем течении в России.
До 1775 года река носила название Яик. В 1775 году, после подавления восстания под предводительством Емельяна Пугачёва, в котором участвовали башкиры и яицкие казаки, по указу императрицы Екатерины II река была переименована в Урал.
28 сентября – День реки Урал.